تاریخ مختصر اسطوره

تاریخ مختصر اسطوره
اسطوره چیست؟ اسطوره‌ها و روایت‌ها و برداشت‌های اساطیری از پدیده‌های جهان چگونه و تحت چه شرایطی به وجود آمده‌اند و شرایط هر دوره چه تأثیری بر شکل‌گیری و تحول آنها داشته‌اند و سیرِ تاریخی این شکل‌گیری و تحول چگونه بوده است؟ کارن آرمسترانگ در کتاب تاریخ مختصر اسطوره سعی دارد پاسخی به این پرسش‌ها بدهد. او در این کتاب به صورت مختصر و فشرده دربارة اسطوره و چیستی و منشاء آن و نیز سیر تحول اساطیر و چگونگی و زمینه‌های این تحول از کهن‌ترین اعصار تا عصر حاضر سخن می‌گوید و نشان می‌دهد که اسطوره‌ها بر اساس مقتضیات و دغدغه‌ها و پرسش‌هایی که در هر عصر برای انسان پدید آمده و بر اساس شرایط هر دوره تغییر شکل داده و خود را با شرایط جدید تطبیق داده‌اند.
آرمسترانگ در این کتاب تحول اسطوره‌ها را بر اساس دوره‌بندی تاریخی شرح می‌دهد؛ دوره‌بندی‌ای که از دوران کهن‌سنگی و اسطوره‌های شکارگران آغاز و به سال 2000 میلادی می‌رسد.
با خواندن این کتاب تصویری کلی از تغییر و تحول اساطیر در طول زمان به دست می‌آوریم و زمینه‌های این تغییرات را در می‌یابیم.
کتاب از هفت بخش تشکیل شده است با عنوانهای: «دوران کهن‌سنگی: اسطوره‌شناسی شکارگران (حدود 20000 تا 8000 ق م)»، «دوران نوسنگی: اسطوره‌شناسی کشاورزان (حدود 8000 تا 4000 ق م)، «تمدن‌های اولیه (4000 تا 800 ق م)»، «عصر محوری (حدود 800 تا 200 ق م)»، «دوران پسامحوری (حدود 200 ق م تا حدود 1500 میلادی)» و «تحول بزرگ غرب (حدود 1500 تا 2000 میلادی)».
تاریخ مختصر اسطوره با ترجمۀ عباس مخبر در نشر مرکز منتشر شده است.